Puoli vuotta tai vuoden kestävä kehitysprojekti antaa yritykselle mahdollisuuden ulkoistaa tuotekehityksensä haasteita ja tutustua tulevaisuuden osaajiin kunnolla. Woamylle Aalto-yliopiston projektikurssi oli osa yrityksen syntytarinaa.
Suomen korkeakouluissa järjestetään useita projektikursseja, joilla opiskelijatiimit ratkovat aitoja liiketoiminnan ja tuotekehityksen haasteita. Osa niistä on lyhyitä ja mahdollistaa intensiivisen, mutta tiiviin, perehtymisen yrityksen tarjoamaan aiheeseen. Toiset, kuten Aalto-yliopiston Product Development Project (PDP) -kurssi, kestävät useita kuukausia. Niiden aikana yritykset voivat tutustua opiskelijoihin kunnolla ja opiskelijat pääsevät tekemään oikeaa tuotekehitystä ja testaamista. Siinä missä opinnäytetyö on usein yksilösuoritus, projektikurssilla yrityksen haastetta työstää monialainen tiimi jopa koko lukuvuoden ajan.
Tässä jutussa selluloosasta biovaahtoa tekevän Woamyn toimitusjohtaja ja perustajajäsen Susanna Partanen kertoo, miksi hän on ollut mukana kursseilla jo useana vuonna – ensin opiskelijana ja myöhemmin oman yrityksen projektin kanssa.
Pitkäjänteinen yhteistyö poiki uuden yrityksen ja työntekijöitä
Woamyn tarina kytkeytyy tiiviisti Aallon projektikursseihin. Yritys sai alkunsa sen jälkeen, kun Aalto-yliopiston FoamWood -tutkimusprojekti osallistui PDP-kurssille ja Partanen hakeutui heidän tiimiinsä. Yhdeksän kuukauden aikana hän ja muut eri alojen opiskelijat skaalasivat biovaahdon tuotantoa.
”Koska minä ja tutkijatiimi uskoimme kaikki materiaaliin ja teknologiaan, päätimme perustaa yrityksen lähes heti kurssin jälkeen”, Partanen kertoo.
Yrityksen perustamisen jälkeen Woamy on palannut kursseille yrityssponsorin roolissa. Suurin hyöty on ollut nimenomaan rekrytoinnissa: yrityksen ensimmäiset palkatut työntekijät löytyivät suoraan kurssin opiskelijoiden joukosta.
”Miltei kokonainen lukuvuosi antaa aikaa tutustua henkilöihin syvällisesti ja nähdä, mihin he kykenevät. Se on yritykselle erinomainen tapa löytää uusia, nuoria tekijöitä, erityisesti insinöörejä”, Partanen sanoo.
IDBM Industry Project: Strategista muotoilua ja liiketoiminnan kehitystä
Aallon toinen projektikurssi opiskelijoiden ja yritysten yhteistyölle on International Design Business Management (IDBM) -maisteriohjelman Industry Project -kurssi. Se kestää seitsemän kuukautta ja on suunnattu maisteriopiskelijoille. Kurssin projektit keskittyvät usein strategisiin haasteisiin, kuten uusien markkina-alueiden kartoitukseen, palvelumuotoiluun tai kiertotalouden liiketoimintamallien luomiseen. Woamy on ollut mukana myös Industry Project -kurssilla.
”IDBM:n tiimi toi meille arvokasta markkinaymmärrystä ja auttoi meitä kartoittamaan uusia kasvunsuuntia Woamylle”, Partanen sanoo.
Hänestä opiskelijakurssien yksi iso hyöty on monialaisuus. Tiimeissä työskentelee rinnakkain eri alojen osaajia, mikä mahdollistaa tuotteen, palvelun tai toiminnan kehittämisen samanaikaisesti useasta eri näkökulmasta.
”Yrityksille tuo eniten arvoa se, että opiskelijat pääsevät ideoimaan out of the box -ideoitaan. Jos yrityksellä ei itsellään ole resursseja tai mahdollisuutta kehittää prototyyppeja ja testata niitä, projektikursseista on siinä paljon hyötyä”, Partanen toteaa.
Vaadittavat resurssit
Product Development Programme (PDP) -kurssin vaatimukset yritykselle:
- Projektin hinta yritykselle: vaihtelee, ollut esimerkiksi 15 000€
- Yhteyshenkilö/tiimi: Yrityksessä tulee olla yhteyshenkilö tai tiimi, joka vastaa opiskelijoiden opastamisesta.
- Haasteen luonne: Haasteen toivotaan olevan tulevaisuusorientoitunut ja liittyvän uuden luomiseen tai kaupallistamiseen.
- Vaatii sitoutumista prosessin eri vaiheisiin, kuten projektihakemuksen kirjoittamiseen, hanke-esittelyihin opiskelijoille, yritysvierailun järjestämiseen sekä osallistumiseen tapaamisiin ja lopputilaisuuteen.
IDBM Industry Project -kurssin vaatimukset yritykselle:
- Projektin hinta yritykselle: vaihtelee, ollut esimerkiksi 15 000€
- Olemassaoleva tarve: Projektin tulee olla oikea liiketoiminnan tarve tai ongelma.
- Haastepohjainen lähestymistapa: Kurssi noudattaa haastepohjaista oppimista (challenge-based learning approach).
- Konseptin kehittäminen: Yritys antaa projektin, jonka tavoitteena on innovatiivisten liiketoimintakonseptien kehittäminen käyttäen muotoiluajattelun työkaluja ja menetelmiä (Design Thinking).
Huom! Ole ajoissa liikkeellä: Lukuvuoden kestävät kurssit alkavat yleensä syksyllä, joten neuvottelut kannattaa aloittaa jo keväällä.
Mistä vastaavia kursseja löytyy?
Aalto-yliopiston ohella myös muut Uudenmaan korkeakoulut tarjoavat vastaavia pitkäkestoisia projektimahdollisuuksia:
- Metropolia – Minno®-innovaatioprojektit: Kaikille Metropolian opiskelijoille pakolliset 10 opintopisteen projektit, joissa monialaiset tiimit ratkovat yritysten ja muiden kumppaneiden antamia haasteita. Metropolialla on myös useita ”Garage”-tyyppisiä ympäristöjä (esim. älyliikenne ja robotiikka), joissa tehdään pitkäkestoista tuotekehitystä.
- Hanken – Business Lab: Tarjoaa yrityksille mahdollisuuden yhteistyöhön erityisesti start-up-henkisissä ja liiketoiminnan skaalaamiseen liittyvissä projekteissa.
- Helsingin yliopisto – Ohjelmistokehitystä opiskelijatyönä: tietojenkäsittelytieteen opiskelijoiden kurssiprojektit tarjoavat ainutlaatuisen mahdollisuuden kehittää ohjelmistoja, rakentaa prototyyppejä ja ratkaista digitaalisia haasteita 5–7 hengen opiskelijatiimin kanssa. Yrityksille hinta on 3 000 € (+ alv) tukimaksu.
- Laurea – Opiskelijaprojektit: Laurean Laurean kaikilla koulutusaloilla tehdään työelämän kanssa yhteistyönä projekteja yritysten lähtökohdista. Useimmiten kehittäminen kohdistuu erilaisiin liiketoiminnan ja organisaation prosesseihin, myynnin ja markkinoinnin suunnitteluun ja toteuttamiseen, markkina-, markkinointi- ja asiakastutkimuksiin, johtamiseen, esimiestyöhön sekä henkilöstön osaamisen kehittämiseen.
- Haaga-Helia – Yritysprojektit: Erityisesti myyntiin, markkinointiin ja digitalisaatioon keskittyviä projekteja, joissa opiskelijatiimit kehittävät yrityksen liiketoimintaa.
Teksti on osa kiertotalousyrityksiä tukevan Arabian kiertotaloushubi -hankkeen blogisarjaa TKI <3 Yritykset. Sarja antaa vinkkejä yritysten ja tutkimus-, kehitys- ja innovaatioalan yhteistyömahdollisuuksista. Hanketta rahoittaa Euroopan unioni.